Его регулярно путают или ошибочно связывают с искусственным фианитом, поэтому этот камень заслуживает гораздо большего внимания. В этой статье объясняем, что делает циркон таким особенным, и рассматривает свойства, благодаря которым этот недооценённый камень является отличным выбором для ювелирных украшений.
Разница между цирконом и фианитом
Похоже, циркон столкнулся с той же судьбой, которая когда-то постигла шпинель. Несколько десятилетий назад синтетическая шпинель была одним из самых распространённых искусственных материалов в дешёвых украшениях, и мало кто из покупателей знал о существовании натурального камня. В результате шпинель стала ассоциироваться с фабричными имитациями.
Фианит сегодня — один из самых распространённых искусственных материалов в ювелирной промышленности, и репутация циркона страдает из-за сходства названий. Однако циркон и фианит — это разные камни, которые лишь внешне напоминают друг друга. Цирконий — металл, входящий в химический состав обоих материалов, но во всех остальных важных аспектах это совершенно разные вещества. Ювелирный циркон — натуральный камень природного происхождения. Фианит — полностью искусственный материал, который в природе не встречается.
Блеск и сияние циркона
Циркон — достаточно твёрдый и прочный камень с ярким блеском и хорошей световой игрой, который встречается практически во всех цветах. Блеск и сияние зависят от способности камня отражать свет с поверхности и изнутри. Большинство ювелирных цирконов прозрачны и содержат мало включений, которые могли бы мешать прохождению света, что усиливает их яркость.
Огненная игра циркона
«Огонь» — это способность прозрачного огранённого камня расщеплять белый свет на спектральные цвета, благодаря чему при освещении и движении камня появляются вспышки разноцветного сияния. Немногие природные камни демонстрируют столь выраженный эффект, однако огненная игра циркона близка к бриллиантовой.
Где добывают циркон
Наиболее популярные в европейских и американских украшениях цирконы — прозрачные голубые, белые и золотисто-жёлтые камни, чаще всего огранённые бриллиантовой огранкой для максимального проявления цвета и оптических эффектов.
Большинство таких камней добывают в Камбодже, где в природе они имеют коричневый оттенок. После термической обработки часть из них становится голубой, другие — белой или жёлтой. Помимо этого циркон встречается в коричневых, зелёных, оранжевых, красных и фиолетовых оттенках. Все они отличаются высокой яркостью, благодаря чему выглядят выразительно и привлекательно. Сегодня такие оттенки реже используются в классических ювелирных изделиях, но их часто можно увидеть в многокаменных ожерельях и браслетах, например из Шри-Ланки.
Основные, хотя и не единственные, месторождения ювелирного циркона находятся в Камбодже, Таиланде, Мьянме и Шри-Ланке. Камень использовался на протяжении сотен и даже тысяч лет, однако его история изучена не полностью, поскольку сохранилось мало точных записей о драгоценных камнях древности, и их идентификация часто затруднена.
Поскольку Шри-Ланка является важным источником драгоценных камней, а сапфиры из этого региона экспортировались в Европу и Китай более двух тысяч лет назад, вероятно, цирконы также были предметом торговли.
Возраст циркона
Хотя ювелирные образцы встречаются редко, сам минерал циркон широко распространён по всему миру. Его кристаллы могут быть чрезвычайно древними благодаря высокой устойчивости к разрушению. Самые старые известные цирконы имеют возраст около 4,4 миллиарда лет, что сопоставимо с возрастом самой Земли. Они были обнаружены в Австралии в виде осадочных зёрен, не пригодных для ювелирного использования.
Ювелирные цирконы значительно моложе. Некоторые камни из Шри-Ланки датируются возрастом около 500 миллионов лет, а камбоджийские — примерно 1 миллион лет.
Циркон можно точно датировать, поскольку при его образовании в структуру камня включаются небольшие количества урана. Со временем он распадается на другие элементы, включая свинец. Соотношение этих примесей позволяет учёным определять возраст цирконов и включений циркона в породах. Например, этот метод используется в геммологии для различения кашмирских сапфиров, содержащих цирконы моложе 50 миллионов лет, и похожих на них камней с Мадагаскара, где включения имеют возраст в сотни миллионов лет.
Радиоактивные примеси в цирконе со временем разрушаются, выделяя тяжёлые атомные частицы, которые нарушают регулярное расположение атомов в кристалле. В течение миллионов лет структура может частично или полностью разрушаться, что изменяет свойства материала. Геммологи учитывают эти изменения при идентификации камней.
Показатель преломления циркона
Циркон отличается исключительно ярким внешним видом. Многие камни обладают двойным преломлением света, из-за чего через корону камня можно наблюдать удвоенные изображения граней павильона. Однако в большинстве минералов этот эффект заметен только при тщательном изучении. В цирконе он может быть виден невооружённым глазом, особенно в крупных камнях.
В камнях с нарушенной кристаллической структурой, называемых низкими цирконами, этот эффект может ослабляться или исчезать, что также учитывается геммологами.
Оптические свойства циркона невозможно измерить рефрактометром — одним из основных инструментов геммологии. Однако большинство камней можно идентифицировать с помощью спектроскопа, который разделяет свет на спектр цветов. Некоторые участки света поглощаются камнем, образуя характерный рисунок теней. Для большинства цирконов этот рисунок изменчив, но легко узнаваем, особенно благодаря наличию линии или полосы в красной области спектра.
Очень редкие коллекционные образцы, преимущественно коричневые, могут демонстрировать похожий спектр, а некоторые цирконы вовсе не показывают спектрального рисунка. В таких случаях используются дополнительные методы анализа, однако в большинстве ситуаций циркон относительно легко идентифицировать.
Твёрдость циркона
Большинство цирконов имеют твёрдость, сопоставимую с кварцем, гранатом и изумрудом. Эти камни могут поцарапаться при контакте с сапфирами, рубинами и бриллиантами, поэтому при хранении украшений их не следует держать вместе. Также циркон может повреждаться промышленными и бытовыми абразивами. Низкие цирконы обладают меньшей твёрдостью, сопоставимой с танзанитом и перидотом, поэтому требуют более бережного обращения.
Термически обработанный циркон
Цирконы, особенно подвергшиеся термической обработке, могут быть хрупкими и склонными к сколам по краям граней при неосторожном ношении или хранении.
Цирконы устойчивы к химическим воздействиям, однако некоторые обработанные камни могут изменять цвет при длительном воздействии ультрафиолета, поэтому их не рекомендуется долго оставлять под прямыми солнечными лучами. Во время исследований нежелательно подвергать циркон коротковолновому ультрафиолетовому излучению, поскольку оно может вызвать появление нежелательного желтоватого оттенка. Обычно этот цвет исчезает при хранении камня в темноте, хотя процесс может занять несколько дней или недель.
Заключение
Циркон — красивый цветной драгоценный камень, который может встречаться в сравнительно крупных размерах при умеренной стоимости по сравнению с более известными минералами. Он подходит для всех видов ювелирных украшений и при правильном уходе способен сохранять отличное состояние на протяжении всей жизни владельца.
